Arsenal lägger planerna på stor Emirates-utbyggnad på is

Arsenal lägger planerna på en stor ombyggnad av Emirates Stadium på hyllan. I stället satsar klubben på mindre förbättringar av bland annat servering, butiker och publikupplevelsen, skriver The Guardian.

Arsenal tillsatte 2024 en arbetsgrupp, ledd av klubbdirektören Richard Garlick, för att undersöka möjligheten att bygga ut arenans kapacitet på 60 704 platser. Enligt uppgifter skulle laget tillfälligt ha kunnat spela hemmamatcher på Wembley under en sådan ombyggnad. Nu väljer klubben i stället bort en stor nybyggnation och fortsätter det man kallar den “fortsatta utvecklingen” av hemmaarenan sedan 2006.

“Vi är fortsatt inställda på att utveckla Emirates Stadium vidare, snarare än på en storskalig ombyggnad, och bygger vidare på förbättringarna vi redan gjort med vår cateringpartner Legends: ståplatssektionerna som infördes i Clock End i år och kommer till North Bank nästa säsong, bättre representations- och butiksupplevelser samt uppgraderade besöksupplevelser”, skrev Arsenal.

Tränaren Mikel Arteta ska enligt uppgift ha varit orolig för hur mycket en tillfällig flytt skulle störa laget. Arsenal sökte heller aldrig om att få arrangera matcher under EM 2028, med en eventuell ombyggnad i åtanke.

Beskedet kommer samtidigt som ägaren Kroenke Sports & Entertainment, som nyligen köpte basebollaget Los Angeles Angels för fyra miljarder dollar, har tagit in konsultbolaget Boston Consulting Group för att granska delar av verksamheten. Granskningen leds internt av Garlick och pågår fortfarande, men enligt uppgift finns inga planer på uppsägningar bland klubbens omkring 800 anställda. Arbetet handlar i stället om effektivisering utanför den sportsliga verksamheten.

Beslutet kommer också i skuggan av konkurrenten Tottenham Hotspur Stadium, som öppnade 2019 med plats för 62 850 åskådare och även används till NFL-matcher och konserter. Trots den mindre arenan har Arsenals matchdagsintäkter enligt uppgift fördubblats på fem säsonger till mer än 150 miljoner pund om året. Supporterföreningen uppger att klubben garanterat att det inte finns planer på att minska antalet ordinarie sittplatser eller flytta supportrar för fler företagsplatser.

Foto: Ronnie Macdonald from Chelmsford, United Kingdom / Wikimedia Commons, CC BY 2.0.