VM 2002 spelades i Japan och Sydkorea mellan den 31 maj och 30 juni 2002, och blev både det första VM med två värdnationer och det första som spelades i Asien. Brasilien vann sin femte VM-titel efter att ha besegrat Tyskland med 2-0 i finalen, medan Sverige tog sig vidare från en grupp som redan då kallades dödens grupp, tillsammans med Argentina, England och Nigeria, innan resan slutade mot Senegal i åttondelsfinal.
Så gick VM 2002 till
Turneringen var den sjuttonde i ordningen och samlade 32 landslag som gått igenom ett kval med 198 deltagande nationer. Matcherna spelades på tjugo arenor, tio i Japan och tio i Sydkorea, och gruppspelet lottades i Seoul den 1 december 2001. De 64 matcherna gav totalt 161 mål, ett snitt på 2,5 per match, inför en sammanlagd publik på över 2,7 miljoner åskådare. Brasilien blev dessutom det hittills enda landslaget som vunnit samtliga matcher inom ordinarie speltid i ett VM med 32 deltagande nationer.
De åtta grupperna i fotbolls-VM 2002 bjöd på flera tunga namn. Grupp A: Danmark, Frankrike, Senegal, Uruguay – Senegal chockade regerande världsmästaren Frankrike i öppningsmatchen och tog sig vidare tillsammans med Danmark. Grupp B: Paraguay, Slovenien, Spanien, Sydafrika, en grupp Spanien vann utan att tappa en enda poäng medan Slovenien åkte hem poänglöst. Grupp C: Brasilien, Costa Rica, Kina, Turkiet – Brasilien 2–1 Turkiet i premiären inledde en resa där brasilianarna vann samtliga gruppmatcher. Grupp D: Polen, Portugal, Sydkorea, USA, där värdnationen Sydkorea gick vidare som gruppetta efter 1-1 mot USA medan Portugal chockerande åkte ur. Grupp E: Irland, Kamerun, Saudiarabien, Tyskland – Tyskland vann stort med 8-0 mot Saudiarabien, medan Irland tog sig vidare efter 1-1 mot Kamerun. Grupp F blev Sveriges dödens grupp: Argentina, England, Nigeria, Sverige (se nedan) – Argentina 1–0 Nigeria i premiären räckte inte, sydamerikanerna åkte ur bakom både Sverige och England. Grupp G: Ecuador, Italien, Kroatien, Mexiko, där Italien föll chockerande bakom Mexiko. Grupp H: Belgien, Japan, Ryssland, Tunisien – värdnationen Japan slog Ryssland med 1-0, den asiatiska fotbollens första VM-seger över ett europeiskt lag, och Ryssland tog sig ändå inte vidare trots att man senare besegrade Tunisien.
Sveriges dödens grupp
Grupp F beskrevs redan före avspark som en av VM-historiens tuffaste, eftersom den samlade tre lag med VM-titlar eller stjärnspelare i truppen. Sverige, förbundskapten Lars Lagerbäcks lag, slutade till slut etta efter tre oavgjorda resultat och en seger, och klev vidare till slutspel före både England och storfavoriten Argentina.
| Lag | S | V | O | F | Mål | Poäng |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Sverige | 3 | 1 | 2 | 0 | 4-3 | 5 |
| England | 3 | 1 | 2 | 0 | 2-1 | 5 |
| Argentina | 3 | 1 | 1 | 1 | 2-2 | 4 |
| Nigeria | 3 | 0 | 1 | 2 | 1-3 | 1 |
Sverige och England hade samma poäng och samma målskillnad, men Sverige gick vidare som gruppetta tack vare fler gjorda mål, fyra mot Englands två. Argentina, en av de stora favoriterna inför turneringen, åkte hem redan efter gruppspelet trots namn som Gabriel Batistuta och Hernán Crespo.
Sverige i VM 2002
Sverige inledde turneringen mot England i Saitama den 2 juni, där Sol Campbell gav engelsmännen ledningen innan Niclas Alexandersson kvitterade till 1-1, med mittfältaren Magnus Svensson som en av avbytarna i den matchen. Fem dagar senare, i Kobe, vann Sverige med 2-1 mot Nigeria efter två mål av Henrik Larsson, det andra på straff sedan Julius Aghahowa kvitterat. I den avgörande gruppmatchen mot Argentina i Rifu den 12 juni gick Sverige upp i ledningen genom Anders Svenssons frispark, men Hernán Crespo kvitterade sent till 1-1, ett resultat som ändå räckte till förstaplatsen i gruppen. Alexanderssons kvitteringsmål mot England i öppningsmatchen visade sig i efterhand ha varit avgörande för hela gruppsegern.
Belöningen blev en åttondelsfinal mot Senegal i Ōita den 16 juni. Henrik Larsson gav Sverige ledningen redan i elfte minuten, men Henri Camara kvitterade för Senegal före paus och avgjorde sedan i den 104:e minuten med turneringens gyllene mål, den regel som fällde avgörandet direkt vid första målet i förlängningen. Sveriges VM slutade därmed med 1-2, samtidigt som den 20-årige Zlatan Ibrahimovic fick sina första minuter i ett VM som sen inhoppare mot både Argentina och Senegal.
Slutspelet och sensationerna
Sydkorea blev turneringens stora överraskning som första asiatiska lag att nå semifinal. Värdnationen slog ut Italien efter förlängning i åttondelsfinal och sedan Spanien på straffar i kvartsfinal, innan resan tog slut mot Tyskland i semifinalen. Turkiet gick nästan lika långt och säkrade brons genom att besegra Sydkorea med 3-2 i den lokala bronsmatchen i Daegu, sedan Hakan Şükür gjort mål redan i den första minuten.
Finalen: Tyskland–Brasilien
Finalen spelades den 30 juni på International Stadium i Yokohama inför 69 029 åskådare, med Pierluigi Collina som domare. Brasilien vann med 2-0 sedan Ronaldo gjort båda målen, i den 67:e och 79:e minuten, och besegrade därmed Tyskland och målvakten Oliver Kahn som annars bara släppt in mycket lite under hela turneringen.
Individuella priser
Ronaldo blev skyttekung med åtta mål, följd av Rivaldo och Miroslav Klose med fem vardera. Trots finalförlusten korades Tysklands målvakt Oliver Kahn till både turneringens bäste spelare och bäste målvakt, ett ovanligt utfall för en spelare i det förlorande laget. Belgien tog hem Fifas pris för bästa fair play.
Det här fotbolls-VM:et blev slutet på en era för flera av Sveriges profiler, medan Lars Lagerbäck fortsatte som förbundskapten inför nästa fotbolls-VM, VM 2006 i Tyskland. Fyra år senare, inför VM 2010, missade Sverige kvalet helt, en påminnelse om hur ojämn resan genom VM- och EM-kvalen kan vara från ett mästerskap till nästa.
